Benessere Animale

Gli allevatori mettono al centro della loro attività la corretta gestione della mandria, attraverso l’adozione di sistemi di valutazione automatica dei parametri morfo-fisiologici dei capi con l’utilizzo ormai sempre più diffuso di appositi sensori che assicurano il monitoraggio costante degli animali e l’intervento in caso di esigenza specifica sul singolo capo con chiari benefici per tutta la mandria.

Gli animali sono ricoverati in cuccette, di dimensioni idonee per garantire un comfort maggiore all’animale, per evitare che i capi si intralcino e si diano fastidio in fase di riposo. Particolare cura viene posta per assicurare che le lettiere siano tenute costantemente pulite. In molte strutture gli animali vengono lasciati liberi di muoversi e di alimentarsi con evidenti effetti positivi sul benessere; le stalle sono progettate in modo da assicurare una buona ventilazione naturale, garantendo una corretta circolazione dell’aria, in modo da assicurare raffrescamento in estate, con evidenti benefici per gli animali; il disciplinare prevede la possibilità dell’adozione di un sistema automatico di mungitura che consente al singolo animale di autoregolarsi nell’accesso alla mungitura con evidenti ripercussioni positive sul suo benessere poiché si rispettino le esigenze dei singoli capi.
Nella gestione della mandria particolare attenzione va posta alle modalità operative per evitare situazioni di stress alle quali il bestiame può andare incontro e che possono essere tali da incidere negativamente sullo stato di salute e sul benessere per cui si perde completamente il senso stesso di idea di benessere ad esempio legata al pascolo su prati verdi. Durante il pascolo gli animali possono sviluppare facilmente forme patologiche subdole che portano ad eccessivo dimagrimento. Per ovviare spesso gli allevatori sono costretti a somministrare anche in alpeggio mangimi ed altri alimenti tipici dei sistemi intensivi con il rischio di stravolgere il significato dell’alpeggio e di compromettere il buon utilizzo dei pascoli.

Le vacche in lattazione tendono a non uscire agevolmente dai ricoveri perché trovano più comodo alimentarsi e abbeverarsi in stalla dove si possono anche coricare sulle lettiere in paglia già predisposte. Le manzette e gli animali in asciutta invece sono più propensi ad uscire al pascolo. Nessun animale comunque, quando fa molto caldo in estate, tende ad uscire perché preferisce gli ambienti ombreggiati e spesso rinfrescati da ventilatori associati a nebulizzatori, così come non ama uscire quando tira vento o in inverno quando c’è nebbia e il terreno è bagnato perché affonda con gli zoccoli, fatica a muoversi ed è infastidito dall’umidità.

La monticazione estiva ed il pascolo del bestiame rappresentano una pratica dell’attività agricola tradizionale dell’area alpina, sviluppatasi come soluzione per ottimizzare l’utilizzazione delle risorse foraggere e di manodopera dell’azienda. Tale pratica ha sicuramente lati positivi e, infatti, dopo aver attraversato un periodo di declino, è stata molto rivalutata ed è ad oggi molto utilizzata per lo più da allevamenti che hanno la propria sede in montagna dove si allevano razze idonee.
Circa il 15% degli allevamenti che conferiscono il latte ai Caseifici soci del Consorzio Tutela Grana Padano utilizza l’alpeggio ed il pascolo come pratica irrinunciabile, si pensi in particolare agli allevamenti con sede nelle zone pre-alpine e, ovviamente, alpine della Lombardia, del Veneto, del Trentino Alto Adige e dell’Emilia Romagna. In pianura la situazione non può che essere differente per tradizione, cultura e natura dell’allevamento (tipologia di alimentazione, di stabulazione, distanza dagli alpeggi e pascoli, tipologia di razze allevate), anche se non si può dimenticare che a partire dagli anni cinquanta con la diffusione della stalla libera sono quasi scomparsi i tipici allevamenti a stabulazione fissa di grandi e piccole dimensioni che caratterizzavano il territorio e che si trovavano in ogni azienda agraria.
In particolare, la razza da latte tipicamente di pianura è la Frisona, che si è comunque diffusa anche in montagna con la trasformazione di molte aziende alpine sul modello di quello delle aziende di pianura, più efficienti da un punto di vista produttivo. Diversi allevatori portano in ogni caso anche le Frisone in alpeggio. Anche la Frisona può adattarsi abbastanza bene all’alpeggio purché “allenata” sin dall’età giovanile a frequentarlo e purché le condizioni siano favorevoli (distanze, pendenze, rocciosità contenute, buona produzione quanti-qualitativa dei pascoli).

La protezione degli animali da reddito in allevamento ed il loro benessere da sempre rappresentano obiettivi prioritari del legislatore europeo e nazionale. Già con il Trattato di Lisbona l’Europa ha riconosciuto gli animali come “esseri senzienti” ed il legislatore ha provveduto ad emanare norme cogenti (non facoltative) per il rispetto del benessere animale, pena l’erogazione di sanzioni anche gravi. In aggiunta, tutti gli allevatori sono tenuti, per non essere esclusi dai pagamenti dei premi assicurati dalla Politica Agricola Comune (PAC) e dai finanziamenti dei Programmi di Sviluppo Rurale (PSR) a rispettare, non solo i requisiti minimi di legge, ma anche quelle che verranno definite in ambito di applicazione del Sistema Qualità Nazionale Benessere Animale (SQNBA).

Il Ministero della Salute già a partire dal 2008 ha emanato in via sperimentale il “Piano Nazionale per il Benessere Animale (PNBA)” per ottemperare alle disposizioni previste dalle norme nazionali e comunitarie e per rendere uniformi le modalità di esecuzione e la programmazione dei controlli, migliorando nel contempo anche la formazione dei medici veterinari e degli allevatori sulle essenziali tematiche del benessere animale.
Tutti gli allevatori, compresi quelli inseriti nella filiera del Grana Padano DOP, devono rispettare quanto previsto dalle norme cogenti, sono sottoposti regolarmente a controlli da parte degli organi competenti (veterinari del sistema sanitario nazionale) al fine di verificare che vengano osservate le disposizioni vigenti e che sia garantita una continua formazione, assicurando indicazioni adeguate ai fini di un costante miglioramento delle pratiche di allevamento per un maggior benessere animale.
In questo scenario, il sistema ClassyFarm del Ministero della Salute fornisce delle linee guida che, seppur facoltative, forniscono indicazioni per la valutazione del rischio applicata al benessere animale in allevamento. Le linee guida hanno come riferimento, oltre alle disposizioni normative minime, i pareri EFSA in materia di benessere animale, il progetto di ricerca European Welfare Quality®, le indicazioni contenute nella bozza di normativa sul benessere del bovino adulto discussa nel triennio 2007-2009 a Strasburgo e le più importanti e rilevanti pubblicazioni scientifiche in materia di benessere animale susseguitesi negli ultimi 10 anni.

L’assemblea dei soci del Consorzio Tutela Grana Padano come ricordato, ha deliberato di introdurre, appena possibile, uno strumento di verifica che imponga il rispetto delle norme previste per il benessere animale, pena l’esclusione dal circuito; tale strumento avrà il fine di misurare anche il benessere animale in modo oggettivo.

La tutela del benessere degli animali, sancito come principio fondamentale della Società ed impegno del Consorzio Tutela del Grana Padano, migliora le performance produttive, la qualità del prodotto, la sua salubrità, garantisce la tutela del consumatore, coincide con gli interessi economici dell’allevatore e del sistema Paese. Per questo l’impegno congiunto di tutti gli attori della filiera Grana Padano DOP è costantemente orientato ad aumentare il livello di tutela del benessere, andando nella gran parte dei casi oltre il rispetto dei requisiti minimi previsti dalla norma, dato che il benessere della mandria rappresenta per la filiera Grana Padano DOP la “conditio sine qua non” per ottenere un prodotto di eccellenza che soddisfi il mercato nell’interesse di tutti, partendo dai consumatori e arrivando ai produttori.

Il sistema di valutazione del benessere della bovina da latte messo a punto dal Ministero della Salute, grazie al contributo dell’Istituto Zooprofilattico Sperimentale della Lombardia e dell’Emilia Romagna, è consultabile in dettaglio sul sito ClassyFarm. In sintesi, dalla documentazione riportata si evince che il metodo si basa sull’analisi di due gruppi di dati: quelli collegati ai pericoli che derivano dalle condizioni ambientali (management, strutture, attrezzature e condizioni microclimatiche) e quelli collegati agli effetti avversi (conseguenze di benessere) che gli animali vivono a causa dell’esposizione a uno o più dei pericoli citati.

Nella scelta degli aspetti da sottoporre a valutazione, il sistema ClassyFarm ha privilegiato le misure maggiormente supportate scientificamente, quelle più oggettive e facilmente misurabili, potendo così anche confrontare i diversi allevamenti sulla base delle stesse valutazioni, garantendo la maggiore oggettività della valutazione delle condizioni di benessere in cui vivono gli animali.
Per la filiera del Grana Padano DOP non è la prima volta che alcuni allevamenti vengono valutati per il benessere animale; infatti già nel 2014 nell’ambito di un progetto di ricerca nazionale un campione casuale di 134 allevamenti era stato già sottoposto a valutazione facendo riscontrare condizioni di benessere animale molto più che accettabili.

La scelta del Consorzio Tutela Grana Padano è quella di avvalersi del sistema ClassyFarm del Ministero della Salute, che usufruisce di medici veterinari qualificati e formati per effettuare la valutazione del benessere animale.

La moderna zootecnia da latte per la stragrande maggioranza della produzione oggi è basata su aziende ubicate in pianura, per ragioni non solo di efficienza ma anche per la possibilità di eseguire ammodernamenti a seguito di ingenti investimenti, grazie anche ai contributi che arrivano dai PSR per migliorare sempre più la sostenibilità ambientale, l’efficienza energetica, fornire agli animali le migliori soluzioni a tutela del loro benessere realizzando un moderno allevamento di vacche da latte a ciclo chiuso dotato di tutte le più moderne tecnologie di risparmio e benessere attualmente disponibili. A tal fine gli allevamenti aderenti alla filiera del Grana Padano DOP devono affrontare la sfida del mercato attraverso:

• produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili;
• abbattimento dell’azoto, fosforo e potassio nei reflui;
• abbattimento della CO2;
• recupero di calore;
• sanificazione dei reflui;
• risparmio di acqua;
• risparmio energetico;
• sostenibilità economica.